Na Rota do Yankee Clipper

“A realidade dos factos, garantida e incontroversa, é que no dia 22 de fevereiro de 1943, às 18:47 UTC, o Boeing 314 Yankee Clipper da Pan American mergulhou no rio Tejo quando se preparava para aterrar em frente a Cabo Ruivo, arrastando consigo 24 dos 39 ocupantes que trazia a bordo.” O que teria causado um acidente daquela magnitude?

A bordo do avião ia o jovem Ernesto Sardinha, Oficial do Serviço de Aviação da Armada Portuguesa. Rapaz pacato e cumpridor, nascido e criado em Belém, tinha sido incumbido de embarcar no Yankee Clipper com uma missão secreta – a mando do mítico General Humberto Delgado. A missão tinha sido amplamente discutida em terra, em conversas sussurradas nos gabinetes ministeriais e nos salões dos hotéis chiques da linha do Estoril, onde à época circulavam espiões dos dois lados da barricada. O mundo estava em guerra, e neste canto à beira-mar desfilavam os refugiados, os conspiradores, os agentes duplos… e até um famoso piloto, de seu nome Antoine de Saint-Exupéry. Numa viagem inesquecível, entre Nova Iorque, os Açores e Lisboa, Ernesto conhece e priva com personagens como a atriz Jane Froman, cuja vida daria mais tarde um filme, a vedeta do acordeão Gypsy Markoff e a malograda cantora Tamara Drasin.

Tudo isto é verdade. Ou talvez só uma parte. José Correia Guedes, Comandante da TAP durante décadas, regressa àquele dia trágico e imagina a história de um piloto português que, se não existiu, poderia ter existido. E, sobretudo, fala com propriedade de um dos mais extraordinários aviões da história, o Yankee Clipper, que protagoniza este romance baseado em factos reais.